人生就像开公司》IG用10亿美元卖给FB的故事教我们：以「测试」模式过人生，别再追求完美
曾是某公司员工的凯文，后来到Nextstop工作。 Nextstop是一个为旅游者推荐景点的网站，后来被脸书收购。凯文虽然在人生中小有成就，但心里始终有个创业梦，于是他开始运用业余水准的技巧写程式。他想创造一个结合地理位置服务网站「四方广场」（Foursquare）与电玩「黑帮战争」（Mafia Wars）的软体，因此他用HTML5技术写了一款粗糙的手机应用程式，名叫Burbn。
这款应用程式一点都不花俏，没有任何美学设计元素，功能也不多。尽管如此，凯文在一个派对上，把这个原型产品展示给一些撒钱不手软的投资人看，而这些投资人同意与他约时间，开会详谈细节。两周后，凯文募得50万美元的种子资金。于是他辞掉工作，着手实现更大的愿景。
凯文后来在应用程式中加入许多功能：在当前与未来的地点打卡、张贴照片、与朋友的会面点等等。他把这款应用程式拿给后来的共同创办人麦可看，两人合力让这款应用程式在iPhone商店上架。
但是他们觉得这款应用程式的功能太过繁杂，于是决定加以简化。最后，他们只保留张贴相片、留言与最重要的按赞功能，其余统统砍掉。他们把新产品命名为Instagram，并在8周后推出。在短短几小时内，Instagram就从只有少数用户的原型产品，跃升为iTunes应用程式商店排名第一的照片应用程式。
Instagram在1年半内获得1亿名用户，然后凯文．斯特罗姆（Kevin Systrom）与麦可．克雷格（Mike Krieger）以10亿美元的代价把Instagram卖给了脸书。
凯文与麦可并没有什么神奇的成功方程式，不过他们掌握了几个重要的原则。他们知道，要获得成功，必须专注并专精于一件事。他们也明白，他们要做的不是一个完美的产品。凯文展示给投资人看的只是粗糙的原型，其粗糙程度可能是其他人不敢拿出来给别人看的。虽然不是最终版本的产品，但凯文认为这已经足以吸引投资人产生兴趣。
无论你是谁，你的人生就和初代的Instagram没有两样。无论你正处于人生的哪个阶段，你都应该把自己视为原型产品，不必达到完美境界才能见人。
假如你曾在大型企业工作，你就会知道，一个新产品从概念形成到上市，是一条烧钱的漫漫长路，而且经常在开发过程中扼杀了创新的元素。当产品终于上市时，很可能已经过时了。但是你不同，你是另一种原型：一个最初版本，被称为「最简可行产品」（minimum viable product, MVP）。
MVP是骨架，只要做到足以上市的程度，涵盖所有最重要的功能就好，目的仅在于获得使用者对产品的回馈意见。 MVP可以把风险与投资降到最低，并获取最多洞见。做为MVP，你可以尽情探索点子或假设，而且不必付出很大的代价，然后在短时间内就能知道这个点子或假设是否行得通。你可以很快上市，然后透过一小群目标顾客群测试大家对你的接受度。你可以在扩大上市前进行必要的调整，或是干脆把整个产品丢弃。
MVP能解决问题，或是满足某个需求，甚至是未知的需求（稍后详述）。 MVP的重点是，在你涉足过深前，先确认有人对你正在做的东西感兴趣。验证是关键，你要验证你想出来的东西可能是个好点子。 MVP阶段是学习阶段，只不过你不需要投资1、20年的学校教育，或是接受好几年的在职训练，就能获得教训。
初期的产品被称做「测试」（beta）版本，代表这个产品仍然有一些小瑕疵。以「测试」模式过人生有几个很大的优点，你将不再聚焦于最终的完美结果，而是在达到终点前探索各种可能。
这不是要你不假思索去尝试脑中浮现的每个点子，而是希望你能在人生的旅途上，放胆实验并尝试各种可能性。你的人生应该像是一幅抽象的表现主义画作，而非肖象画。一旦你拥抱这种心态，你的人生，还有你得到的幸福，就会改变样貌与质地。把人生当成一间新创公司，会使你产生很大的改变。
但我必须先说清楚，这个观念无法让你成为一个完美无瑕的人。相反的，你会成为一个MVP，一个精简原型。你还处于制造阶段，所以你的目标不是追求完美。你要获得他人的共鸣，善用机会与资源，把思绪大致整理清楚。这代表你必须不断微调看似无聊琐碎的小事，例如午餐吃什么，第一次约会要穿什么，直到这些事物累积成一个务实且功能正常运作的产品。
无论你正处于人生的哪个阶段，以MVP的模式运作对你有许多好处。毕竟，你永远无法成为你梦想中那个光鲜亮丽的自己，或是试着在社群媒体上展现的那个自己，就跟任何一家矽谷的新创公司一样，真实人生并不会像Instagram所呈现的那般迷人。
做为一个MVP，不管在任何年纪都要不断搜集回馈意见，寻找机会，提升你的人生。这听起来好像很难，但在现实中，成为MVP有显而易见的优点。无论是整个人生，或是人生的某个面向，只要以MVP的模式运作，测式版的状态可以成为你的竞争优势。
首先，MVP非常灵活。在新创公司的世界里，通常只有MVP能真正展现全新且令人期待的雏型产品。消费者不会一开始就期待一个完美无瑕的产品，他们只想抢先入手最新的东西而已。
但看看你的四周，你会发现不够完美的东西通常都被认定为不及格。我们每天睁开眼就看到大量的完美形象：人们在社群媒体刻意呈现的样貌，或是某个人在从事什么令人羡慕的活动等等，他们似乎不费吹灰之力就办到了。然而就和你一样，他们也曾经是MVP（许多人现在仍然是MVP，只不过他们有很厉害的公关人员在打点形象）。
我们都有能力承担风险、面对恐惧、接受（一再）失败，并且颠覆我们一直信以为真的假设，尤其是那些不再满足我们需求的假设。别把成为MVP这件事视为从零开始，而是当做在策略性实验与观众回馈的协助下，为既有的东西创造新的循环。这不是异想天开，这是创新的精髓。
有时候，你只需要具备好的说故事技巧和吸引人的假象，就能打造你的产品。水管工会利用「烟雾测试」来寻找管线的破口，或是比较脆弱的地方，使用的方法是将人造烟雾灌入管线中。
在新创公司的世界，烟雾测试是一种强度测试，只不过不需要实体产品。新创公司只需要制作登陆网页，就能测试自己的点子，看看是否值得投入更多时间与资源，将点子转化为实体产品。潜在使用者如果对网页的产品描述感兴趣，只要提供电邮地址，就能得知这项产品的上市时间，或是否会上市。一般来说，登记人数如果够多，代表你可以着手生产这项产品；如果不够多，可能代表产品不具吸引力，或是描述产品的方式无法引起共鸣。无论如何，回馈意见都能把产品推往某个方向。这是以最低投资，在短时间内获得大量洞见的方法。
加拿大新创公司泰米实验室（Thalmic Labs）募得1450万美元的第一轮资金前，执行了一次极为成功的烟雾测试。这家公司所开发的「Myo」是一个无线手势控制臂环，让使用者透过手臂的动作与姿势控制科技产品。许多人劝他们不要开发这项产品，理由是投资人对硬体产品不感兴趣，而对行动装置或社群软体比较感兴趣。
为了证明自己的产品概念有卖点，泰米实验室的工作团队上传了示范这个臂环如何使用的影片。随后，线上观赏人次快速增加，预订产品人数也不断上升，最后有3万多人预订，产品总金额为450万美元。然而，预订的消费者不需承担太大风险，因为产品寄出后才会向他们收费。
这项影片烟雾测试向投资人证明了产品的需求确实存在，同时创造了一群急于试用产品的早期使用者。使用者在观看影片并下单预订时，产品尚未能出货，但是他们并不在乎，也不会期待产品一上市就是完美的。他们只是非常期待去试用一个新产品，而期待程度恐怕是一个经过多年测试但过度修饰的产品无法比拟的。
