讨厌Excel，就很难学会Excel…美国教育专家：关闭大脑的「自动驾驶」功能，就是你人生表现突出的关键
没有打算学，就学不会
提到在某个专业领域寻找价值这个概念，需要了解一件重要的事：我们必须留心寻找价值。即时有进行心智活动，如果没有打算学习某样事物，我们就学不会。
比方说，医生有很多机会研究膝部肌肉。膝关节手术在一百多年前就有了；在美国，医生们每年做的膝关节手术不少于50万例。许多整形外科医师对膝部肌肉了若指掌，他们几乎每天都要探索肌腱、拉开半月板软骨或检查滑膜组织。
然而，瑞士一名整形外科医师卡尔?格罗布不久前在膝部发现了一块新的肌腱。他和一群研究人员一起在膝盖骨正上方发现了一小块强健的肌肉——之前任何一本解剖学教科书或任何一位外科医师都未提及这块肌肉。
格罗布对自己的发现非常谦虚。 「我只是个普通的外科医师，」他告诉我，「解剖学是我的爱好。」其他专家的说法就没这么克制了，一个医学部落格这样写道：「新的肌肉几乎跟传说中的大脚怪一样难以发现。」
这究竟是怎么回事？每年有几十万例手术在这个部位进行，怎么可能有那么多医生忽略了这块肌肉？一个合理的解释在于心态的特质；换句话说，格罗布之所以发现了新的肌键，是因为他一直在寻找这块肌肉。他学会了关于膝部的某件事，是因为他想要学习。保持着不同的态度，格罗布在一组别人看不出有什么价值的肌肉中发现了价值。
心理学家艾伦?兰格数十年来一直在研究这个概念。我去拜访她时，她告诉我，为了意义学习需要「用心」，是一种对价值的主动探索。兰格认为，这种态度——这种观点——不只关乎集中注意力，还要求人们投入体验之中，以突出体验的新奇之处。她说，人们必须关闭大脑的「自动驾驶」功能，主动探索专业知识或技能。
在许多方面，这种「用心」涉及背景、脉络。在培养投入参与的态度上，「框架设定」扮演至关重要的角色，我们往往需要某种火花、某种感知上的扭转，才能把注意力拉到学习上。
这一点在我与兰格聊天时很明显。有时候，我们的对话很「无礼」，心态是幽默的，兰格会因为我忘了某件事而取笑我：「你太紧张了！」
但随后，我会提出一个问题，于是框架又会变得比较具有教育性。兰格会问我一些尖锐的问题：「你了解我的意思吗？」并建议我去阅读某篇文章。这样的讨论变成是在发掘某样有意义的事物，在学习某个新东西。
还有一些因素有助于形成比较投入参与的态度。兰格指出，如果我们认为专业知识或技能是比较开放式的，就会更加用心。此外，从不同的角度看问题也有帮助。改变观点通常会让我们学到更多，因为这让我们更能敏锐察觉某个专业领域的微妙之处。
但最重要的，也许是意义本身。要关闭大脑的自动驾驶功能，最好的办法之一是寻找价值。例如，在早期的一项研究中，兰格让2组学生阅读教科书中的同一段文字，而她给2组人的指示只有一个关键差异：一组学生被要求「研读这段文字」，另一组学生则要以某种方式让这段文字「变得对自己有意义」。
结果，「寻找意义」那一组更专注投入，学习成果更好，理解和记住得更多。更重要的是，当「寻找意义」组被要求写一篇与这段文字有关的文章时，他们写出来的东西品质高很多。
举个现实世界的例子：语言磨蚀。实际上，心态在其中扮演关键角色。一个人如果对自己的祖国有不好的看法，更有可能丧失母语能力。例如研究显示，一个以西班牙语为母语的人如果对西班牙评价不高，更有可能忘记西班牙语。若保持负面心态——以及较为有限的价值感——人会比较没办法说母语。
一方面，有件事情很明显。你如果讨厌Excel，就很难学会Excel。但有件事也很值得注意：心态会以非常微妙的方式改变我们的思维模式。例如，在一项语言磨蚀的研究中，研究人员发现，如果一个人不喜欢自己的祖国，那么无论他多常讲母语，他的母语能力都会更快被磨损。
兰格对此提供的建议是：学习一项技能时，应该留意细微差异。为了学习，我们必须主动寻找某个专业领域的独创与新颖之处。在这个意义上，我们是透过寻找差异来获得理解。 「『用心』的定义就是注意新事物。」她告诉我。
兰格还建议要对学习保持探索的心态。所以，假如你为了一门课阅读一本书，不要一直把焦点放在最后的成绩上，这会让整个学习经验看起来充满压力，令人紧张到胃打结。相反地，要在书中寻找你觉得好奇、对你有价值的内容，这样的学习成果往往会更好，整个学习经验也愉快多了。
单纯的反复练习是无效学习
许多人所谓的练习并不是真正的练习。他们没有采用专门的方法来改进，也没有运用任何一种学习法。大量研究结果显示，练习时间量与实际取得多少学习成果之间没有什么关系。
或者，想想有些大学新生即使已经解过1千5百多道基本物理学问题，对基本物理学还是有一些很明显的错误观念。所以，虽然这些学生在高中可以迅速解答一个又一个牛顿力学问题，还是无法真正解释清楚牛顿第三运动定律。
知识效应在这里扮演重要角色，无论是跟哈林篮球队比赛，或是要提高拉丁语水准，如果对某项技能没有一些认识，就很难想象该如何发展该技能。在这个意义上，每个初学者都缺乏后设认知能力，亦即不知道自己必须理解些什么。这就是他们之所以是初学者的原因。
例如，我在都市规画方面无法有所进步，因为我对这个主题知道得不够多。再举个例子：鸟类专家可以分辨3百种不同的鸽子，而我是个业余者，所以老实说，它们在我看来都像鸽子，那么，我很难改进分辨林鸽和斑鸠的能力也就不足为奇了。
很多事都对这种状况负有责任，我们通常不会去寻找提升自身技能、让自己变得更好的方法。书写就是个好例子。小学毕业后，我们往往不会着重去练习手写字，所以写出来的g看起来比较像s，一个个句子看起来则像一组虎爪痕。在医学领域，尽管糟糕的书写能力每年导致7千人死亡，这种字迹潦草的情况还是会出现。
提到培养技能，评鉴也很重要。我们需要有针对性的回馈意见。 《刻意练习》一书作者安德斯?艾瑞克森认为，很多练习都是没用的，因为缺乏足够的专门监控，以及聚焦的、目标明确的评论。 「大多数人在试着提升自身技能时，并不清楚应该改善什么，所以只是在浪费时间。」艾瑞克森告诉我。
在这一点上，我曾经是头号罪人。在上山缪斯的篮球课之前，我会去附近的球场练球，随意投篮半小时，练长距离跳投。然而，我的努力并没有焦点。我没有得到针对我的步法的任何回馈意见，也并未特别去磨练某些动作；很长一段时间里，我什至没有记录自己投进了多少球。
而接受山缪斯指导的经验截然不同。我们会去改善非常细节的地方，例如禁区里的短距离跳投，或是原地运球急停跳投。没有上课的时候，我也有课外作业要做，例如仰卧投篮。有一次，我们还谈到我在出手投篮时，中指应该怎么转离篮球，好让食指在离开球的时候是向下的，仿佛要把它浸入一杯水里。
和山缪斯一起练球时，针对性的评论经常出现。上课的时候，我练习上篮的时间没有练擦板多，提升投篮技巧的时间没有确认双脚是否摆对位置的时间多。有时候，山缪斯会抓住我的鞋子或移动我的臀部来调整我的姿势。 「细节优先！」他常常这样说，「细节优先！」
至于我的第一颗三分球，我隔天写了封电子邮件给山缪斯，告诉他，我嗖地一声投进了一颗三分球。他和我一样惊讶，也一样充满热忱，不到一小时就回覆我：「现在，你拥有无限可能！」
